Les accessoires associés à la serviette de plage
La serviette ne suffit pas à elle seule à rendre une journée de plage confortable, et les objets qui l'accompagnent ont chacun une fonction précise. Le sac détermine ce qui arrive sec ou mouillé, la natte isole du sable, l'ombrage conditionne la durée possible de la sortie et les contenants décident de la température de l'eau et de la nourriture à midi. Le choix de ces accessoires dépend moins du budget que du type de sortie : une baignade d'une heure en fin de journée et une journée entière en famille sur une plage sans ombre n'appellent pas le même équipement.
Le sac de plage
Le sac de plage se distingue d'un sac ordinaire par sa tolérance au sable et à l'humidité. Les modèles en paille tressée ou en toile de jute laissent passer l'air et le sable, mais supportent mal d'être mouillés de façon répétée. Les sacs en filet, souvent repliables, se vident de leur sable d'un simple secouement et sèchent en quelques minutes. Les cabas en polypropylène tissé se rincent entièrement au jet et constituent le choix le plus durable pour un usage familial. La présence d'une poche intérieure étanche, pour le téléphone et les clés, règle le problème le plus fréquent, et un fond renforcé évite que le sac posé sur le sable mouillé ne laisse remonter l'humidité dans le linge propre.
La natte et le tapis
La natte se place sous la serviette et remplit une fonction d'isolation que le tissu seul n'assure pas. Les modèles en paille de paglia ou en feuilles de pandanus tressées, légers et roulables, isolent du sable chaud et se secouent facilement. Les tapis techniques en toile fine à double couche, apparus plus récemment, laissent passer le sable vers le bas sans le laisser remonter, principe qui garde la surface propre toute la journée. Les nattes à revêtement aluminisé réfléchissent la chaleur du sol et conviennent aux plages de galets sombres. L'alternative la plus simple reste une bâche légère posée sous l'ensemble, qui coupe l'humidité remontant du sable en début et en fin de journée.
L'ombrage
Le parasol de plage se juge sur trois points, la tenue au vent, l'indice de protection de la toile et la facilité de transport. Un mât à vis qui s'enfonce dans le sable par rotation tient beaucoup mieux qu'un simple pied planté, et une toile percée d'une cheminée d'aération réduit la prise au vent. Les tentes de plage à arceaux ou pliables en quelques secondes offrent une protection plus complète, utile avec de jeunes enfants, mais demandent un sol où planter des sardines. Il faut rappeler qu'une ombre ne supprime pas l'exposition : le sable clair et l'eau réfléchissent une part importante du rayonnement ultraviolet, et la protection de la peau par un vêtement, un chapeau et une crème renouvelée régulièrement reste nécessaire sous un parasol.
Les contenants et la glacière
La chaleur d'une plage met rapidement en difficulté les boissons et la nourriture. Une glacière souple à parois isolantes, associée à deux blocs réfrigérants congelés la veille, maintient une température basse pendant plusieurs heures si elle reste fermée et à l'ombre. Les bouteilles isothermes en acier inoxydable conservent l'eau fraîche sans glace et évitent les bouteilles en plastique chauffées au soleil. Les aliments sensibles, produits laitiers, charcuterie, plats à base d'oeuf, ne se conservent pas sans froid au-delà de deux heures par forte chaleur, point qui compte pour les pique-niques familiaux. Une bouteille d'eau douce supplémentaire sert aussi à rincer les pieds et le matériel avant de regagner la voiture.
Les petits objets
Quelques accessoires de faible encombrement changent nettement le confort d'une journée. Les pinces à serviette maintiennent le linge sur un transat par vent latéral. Un coussin gonflable ou un simple sac rempli de vêtements soutient la nuque pendant la lecture. Les sandales en plastique protègent des galets brûlants et des échardes d'oursin sur les plages rocheuses. Un petit coffre à code attaché au pied du parasol, ou une pochette étanche portée au cou pendant la baignade, résout la question des clés et du téléphone quand personne ne reste sur place. Enfin, un sac poubelle plié au fond du cabas permet d'emporter ses déchets, y compris les mégots et les emballages qui s'envolent facilement.
L'entretien du matériel
Le matériel de plage s'use surtout pendant le stockage. Un parasol rangé humide moisit sur sa toile et corrode son mât, et un rinçage à l'eau douce suivi d'un séchage complet avant pliage règle le problème pour toute la saison. Les nattes en fibres végétales se brossent à sec et se rangent à plat ou roulées sans serrer, le pliage cassant les brins. Les glacières souples se lavent à l'intérieur avec une solution d'eau et de bicarbonate, puis se rangent ouvertes pour éviter l'odeur de renfermé. Les armatures en aluminium et les pièces de visserie se rincent systématiquement après une sortie en bord de mer, le sel attaquant les parties métalliques beaucoup plus vite que l'eau douce d'une piscine.